Мы давно привыкли к мысли о том, что живем в самой обширной стране мира. Между тем так было не всегда. Еще в начале XVI века современная территория России была одним из самых слабозаселенных и слабоизученных регионов мира, а недавно возникшее централизованное Московское государство занимало сравнительно небольшую территорию. Особое внимание будет уделено тому, как за два с небольшим века Российскому государству удалось расширить свою территорию и достигнуть таких впечатляющих результатов.